雨量传感器为相对量测量，在玻璃表面干燥的情况下，认为发射管发出的光平行入射到挡风玻璃上后被100%反射 回来，通过光学元件汇聚后由接收管接收。在前挡风玻璃外表面干燥的情况下，首先对传感器进行初始化，由此可以得出在固定发射电流情况下接收的光强度。在这种情况下，光的强度通常比较高。
红外散射式雨量传感器工作原理
当挡风玻璃外表面有雨滴时，入射到挡风玻璃上的光线被部分散射掉，反射后接收管的光线变少，雨量越大则反射回来的光线越少。通过与挡风玻璃干燥情况下接收光强的比较，就可以得出目前挡风玻璃上水滴的大小、多少，进而可以判断出不同的下雨模式，发出刮水请求至车身控制器BCM或者独立的控制器，控制刮水器完成间歇刮水、低速连续刮水以及高速连续刮水。
目前，雨量传感器全球供应商主要有科世达、博世、电装、海拉、天合、法雷奥。